Un entrepreneur a développé une méthode entièrement mécanisée utilisant un porteur chenillé équipé d'un tête débroussailleuse, pour l'éclaircie précommerciale dans des conditions de terrain difficiles. FERIC a évalué la machine en Gaspésie où les conditions de fonctionnement étaient trop dangereuses pour les équipes manuelles-motorisées, et à Anticosti où le manque de main-d'oeuvre spécialisée est chronique. La qualité du traitement était médiocre et le coût était élevé comparativement à une opération manuelle-motorisée traditionnelle.
Le rapport décrit la conversion d'un débardeur usagé en abatteuse-façonneuse pour l'éclaircie commerciale à petite échelle. Le propriétaire avait augmenté la capacité hydraulique de la machine et modifié sa structure pour l'adapter aux nouvelles fonctions et permettre un usage bidirectionnel.
L'Institut canadien de recherches en génie forestier (FERIC) a examiné le niveau de dommages au gros bout des tiges dus à l'abattage par scie circulaire à haute vitesse, quand une abatteuse-groupeuse accumule de un à cinq arbres par cycle. La productivité de la machine a été enregistrée pour les différents nombres d'arbres par cycle, et l'influence de facteurs tels que les conditions de terrain et de peuplement sur les dommages causés au bois fait l'objet de discussion.
FERIC a étudié deux systèmes identiques d'abattage-façonnage qui se distinguaient par les priorités de sélection des tiges : l'un pour augmenter la proportion d'épinette et l'autre pour augmenter le diamètre moyen. Les productivités étaient comparables dans les deux opérations, et le volume par tige est demeuré un facteur significatif tandis que la prescription n'avait pas d'effet.
Six marques de têtes multifonctionnelles utilisés dans l'est canadien ont été étudiées en forêt résineuse. Une grande variabilité dans les erreurs en longueur a été observée. Une grande partie de la variabilité peut être imputée à l'opérateur, spécifiquement à sa capacité à gérer les systèmes et à les utiliser correctement. Les moins bons résultats ont été observés dans les conditions de branchéité et de défaut de tiges les plus prononcées. Dans des conditions favorables comparabless, tous les systèmes observés seraient en mesure de produire un ensemble de billes dont 90% auraient un longueur comprise dans un intervalle de 10 cm.
