Cette étude avait pour objectif principal de déterminer les exigences techniques requises par les architectes pour prescrire des lames de planchers dans le but de diriger les manufacturiers dans la rédaction de leurs fiches techniques et dans la réalisation des tests associés. Pour ce faire, deux approches de recherche ont été utilisées. D’une part, des interviews semi-dirigées auprès des manufacturiers de planchers en bois ont été conduites afin de détailler la nature de leur relation avec les architectes et la nature des demandes reçues de ces professionnels. D’autres parts, deux groupes de discussion ont été réalisés auprès d’architectes des régions de Montréal et de Toronto afin d’évaluer les habitudes et les besoins de ces professionnels lorsqu’ils spécifient des lames de planchers en bois. Ces rencontres ont également été l’occasion de sonder les besoins des architectes en matière d’information techniques pour les moulures en bois, ainsi que leurs besoins plus généraux en matière de communication et d’innovation en ce qui a trait au secteur des produits de recouvrement de planchers en bois.
Bien qu’ils partagent à l’occasion cette responsabilité avec les clients, les designers d’intérieur, les promoteurs et entrepreneurs, ainsi que les techniciens en architecture, cette étude aura dans un premier temps permis de valider le rôle important des architectes dans la spécification des produits de revêtements de sol dans les projets de construction au Canada. Le bois est ressorti comme étant un matériau de base dans la gamme de matériaux couramment utilisé pour les revêtements de sol par ces professionnels qui ont cependant affirmé qu’il était plus difficile de l’intégrer au sein des bâtiments non résidentiels que résidentiels. Cette situation s’explique notamment par des raisons d’entretien, de coût, d’insonorisation, de résistance à l’humidité, d’hygiène et de durabilité dans les zones à forte occupation.
En matière d’information technique, les architectes se sont montrés généralement satisfaits de l’information disponible sur les sites web des fabricants et de celle qu’ils peuvent obtenir des représentants. En d’autres mots, ils ont affirmé trouver assez facilement l’information technique nécessaire à leur travail de spécificateur. Les informations qu’ils souhaitent retrouver en priorité sur les fiches techniques des fabricants sont notamment : le type de produit (massif ou ingénierie), les essences, grades et finis offerts, les dimensions du produit, les garanties, les usages pour lesquels le produit est destiné (résidentiel, commercial, commercial léger, etc.), les lieux d’origine de la matière première et de transformation, les directives d’entretien dans un contexte non résidentiel, les données techniques permettant de constater si le produit respecte les normes du code du bâtiment, ainsi que les différentes certifications environnementales. Les besoins d’information technique pour les moulures sont sensiblement les mêmes que pour les produits de plancher, avec une attention particulière pour les informations qui touchent l’entretien et tous les aspects en lien avec l’apparence des produits.
Bien que chaque architecte ait ses habitudes et préférences en matière de communication, ces professionnels ont affirmé que les sites web des manufacturiers, les représentants et les échantillons constituent tous des médiums importants lorsqu’ils sont en phase de recherche, de sélection et de spécification des produits. Les représentants ont fréquemment été cités comme des intervenants majeurs dans le travail de spécification des architectes. Selon eux, les représentants constituent la source d’information la plus fiable notamment pour voir la gamme des échantillons et connaître la disponibilité des produits, les délais de fabrication et de livraison, ainsi que les prix de vente. Les échantillons demeurent des outils incontournables pour les architectes. Toutefois, ils servent davantage aux architectes pour valider leur choix en fin de processus de sélection et pour présenter aux clients, que pour explorer la gamme des produits disponibles sur le marché. Ce sont plutôt les sites web qui constituent fréquemment le point de départ pour les architectes en recherche de produits.
En plus de présenter des fiches techniques complètes, il est important que ces sites web soient à jour notamment, en ce qui a trait à la disponibilité des produits mais également en ce qui concerne la qualité des images exposées pour les différents produits offerts.