Le gauchissement des sciages est le principal facteur responsable du déclassement du bois de construction lors du séchage. Dans la dernière décennie, les industriels canadiens se sont intéressés au marché des magasins entrepôts à grande surface et des bois d’ingénierie, comme les poutrelles en I et le bois lamellé-collé. La fabrication de ces produits nécessite entre autres des bois droits et stables. L’objectif de cette étude est de déterminer l’impact de l’espacement des lattes sur la qualité et les coûts de lattage pour le bois de construction.
Des tests pour évaluer l’impact de l’espacement des lattes ont été effectués dans trois usines de bois de colombage. Des lattes ont été ajoutées lorsque nécessaire pour évaluer des espacements de 48, 32, 24 et 16 pouces, ce qui correspond respectivement à 3, 4, 5 et 7 lattes pour des sciages de 8 pieds. Les paquets ont été séchés dans le même chargement à chacune des usines. Après séchage, les paquets furent classifiés par un inspecteur d’une agence de classification. Pour chacune des pièces des paquets, l’inspecteur a déterminé le classement potentiel avant séchage et le classement après séchage. Un échantillonnage de l’humidité du bois a aussi été réalisé.
Une réduction du taux de déclassement de l’ensemble de la production de 2,2 % à 1,3 % a été observée pour les paquets ayant un espacement de 24 pouces à l’usine 1, soit un gain de 3,21 $/Mpmp. Pour ce qui est des pièces ayant le potentiel de faire la classe de qualité spéciale, le déclassement est passé de 71,3 % à 49,5 % pour un gain de 10,41 $/Mpmp.
À l’usine 2, le taux de déclassement de la production complète a diminué de 32,1 à 26,3 % avec une réduction de l’espacement de 48 à 32 pouces, pour un gain d’environ 1 $/Mpmp. L’espacement de 16 pouces n’a pas offert une performance supérieure à l’espacement de 32 pouces pour cette usine.
En ce qui a trait à l’usine 3, la réduction de l’espacement de 48 à 24 pouces a permis de diminuer le déclassement de moitié pour la classe de qualité spéciale, soit un gain de 5,33 $/Mpmp. Le taux de déclassement a diminué de façon régulière de 48 à 32 pouces et de 32 à 24 pouces. La diminution de l’espacement permet de diminuer le déclassement autant pour les paquets du dessus du chargement que ceux du bas.
Le choix de l’espacement optimal des lattes pour une usine doit se faire en fonction des essences séchées et du coût de lattage. Comme ces coûts sont très variables d’une usine à l’autre, des données pour faciliter le calcul des coûts supplémentaires de lattage sont fournies dans ce rapport. Des bénéfices importants ont été observés lors de la diminution de l’espacement des lattes. Un espacement de 24" devrait devenir une pratique régulière lors de la fabrication de produits de qualité. En général, la réduction de l’espacement des lattes nécessite peu d’investissements, soit l’acquisition de lattes supplémentaires et quelquefois des modifications mineures aux équipements de lattage.