Ce projet a pour objectif de fournir aux producteurs de bois canadiens l’information nécessaire à l’évaluation de la technologie du séchage sous vide à vapeur surchauffée (V/VS) appliquée au chêne rouge 8/4 po en fonction du temps de séchage, de la qualité finale du bois et de la consommation énergétique du procédé. Deux charges de chêne rouge furent séchées à l’aide du séchoir V/VS du laboratoire de l’Est de Forintek dans le but de déterminer un programme performant en termes de temps et de qualité. Lors de ces essais, des mesures propres au temps de séchage et à la qualité du bois avant et après séchage furent effectuées : gauchissement des pièces, fentes et gerces provoquées par le séchage, gradient de teneur en humidité final, retrait des dimensions et contraintes résiduelles (tests de fourchette). La consommation énergétique du séchoir V/VS fut également mesurée lors des essais de séchage.
Un programme performant de séchage par procédé sous vide à vapeur surchauffée a pu être rédigé pour le chêne rouge 8/4 po. L’emploi de ce programme permet une réduction du temps de séchage d’un facteur d’environ quatre par rapport au temps de séchage d’une charge industrielle par procédé conventionnel. Les résultats ont démontré qu’un séchage de qualité peut être accompli par le procédé V/VS en conservant une température de consigne relativement faible et une humidité relative de l’air élevée lors du séchage à une teneur en humidité du bois supérieure au point de saturation des fibres. Un conditionnement en fin de séchage ne fut pas nécessaire suite au séchage du chêne rouge 8/4 po par procédé V/VS. Finalement, les mesures de consommation énergétique ont démontré une consommation électrique supérieure à la consommation calorifique. Cette observation s’explique par les temps de séchage relativement élevés nécessaires au séchage du chêne rouge 8/4 po.