Les auteurs définissent la qualité du bois en fonction de ses emplois, puis décrivent l'anatomie et la croissance du bois en regard de ses caractéristiques microscopiques et macroscopiques telles qu'observées en coupe transversale. Les exigences liées aux emplois sont énoncées selon les différentes classes de bois. Diverses caractéristiques déterminant la qualité du bois sont présentées et leurs conséquences pratiques pour la transformation du bois et les produits sont expliquées. Ces caractéristiques sont: la densité du bois, les variations de la densité, la répartition des bois juvénile et adulte, la proportion de duramen et d'aubier, la longueur des fibres, l'orientation des microfibrilles, le bois de compression, les noeuds, le grain ou la texture, le fil et les substances extractibles. Enfin, les auteurs traitent de la possibilité de modifier les paramètres de croissance de l'arbre et la qualité du bois grâce à un contrôle de la densité du peuplement. Les forestiers sont invités à prendre en considération les répercussions des travaux sylvicoles propres à chaque station.