La préparation à la finition des surfaces profilées de produits d’apparence (ex. contour de porte d’armoire de cuisine) nécessite une attention particulière. La variation de l’orientation des fibres du bois par rapport à la surface du matériau peut résulter en des écarts de couleur lors de la mise en teinte. Les industries du meuble et des armoires de cuisine ont recours à la ponceuse orbitale et au ponçage manuel pour la préparation des surfaces profilées afin d’uniformiser les teintes entre les surfaces planes et les surfaces profilées le long du grain du bois et à contre grain. Toutefois, ces étapes de ponçage s’avèrent coûteuses en temps.
Un outil de coupe de nouvelle génération destiné à l’usinage des profils de panneaux a été évalué dans un contexte industriel. Les résultats d’un projet de recherche réalisé antérieurement avaient démontré le potentiel intéressant de ces nouveaux outils pour l’uniformisation des couleurs des profils de panneaux tout en ayant recours à un ponçage limité des surfaces. Toutefois, les essais de préparation à la finition de panneaux en bois d’érable réalisés en usine dans le cadre du présent projet n’ont pas permis de mettre en valeur un niveau de performance du nouvel outil pouvant justifier son utilisation à la place de l’outil conventionnel déjà en place chez notre partenaire industriel, les temps nécessaires au ponçage des profils chez ce partenaire étant déjà très courts, de l’ordre de 60 - 75 secondes par panneau. Plusieurs procédés de préparation à la finition de surfaces profilées de panneaux d’érable et de cerisier ont été évalués dans le cadre du projet, procédés ayant recours à l’outil de coupe de nouvelle génération et à l’outil conventionnel de l’usine pour fin de comparaison. L’outil de nouvelle génération a bien performé, mais non au point de convaincre notre partenaire industriel de procéder à un changement d’outil.
Dans le cadre de la seconde partie du projet, le potentiel de traitements au plasma en vue d’éliminer le ponçage manuel des scellants en cours de finition a été évalué. Des traitements au plasma Oxygène-Argon et Oxygène-Azote ont été considérés comparativement au procédé conventionnel de finition de panneaux en bois d’érable. Les deux traitements au plasma réalisés ont révélé la présence de grains soulevés en surface de panneaux. Les résultats démontrent aussi une légère atténuation de la définition du grain du bois suite aux traitements au plasma. Finalement, la brillance a également été affectée par les traitements au plasma, par contre la couleur ne fut pas modifiée.