La finition de meubles est traditionnellement réalisée à l’aide de produits liquides appliqués au pistolet à air. Les solvants qui assurent la fluidité du produit s’évaporent après l’application et les résines contenues dans le produit forment une couche protectrice de finition sur le bois. Afin d’accélérer la polymérisation du produit de finition, les solvants sont très volatiles et s’évaporent dans l’atmosphère. Le Conseil canadien des ministres de l’environnement a publié en 2004 des directives pour la réduction des émissions de composantes organiques volatiles (COV) provenant des opérations de finition des meubles en bois (le document est offert sur le site Internet www.ccme.ca). Ce document suggère à l’industrie du meuble de réduire les émissions de COV et il propose des limites. Le document est transmis aux ministères des provinces qui prendront la décision d’adopter les limites proposées. Les modifications des normes environnementales forceront l’industrie du meuble à réduire leurs émissions de COV dans l’atmosphère. Le remplacement des systèmes de finition traditionnels par des systèmes sans solvant est essentiel afin de respecter les futures limites d’émissions de COV. La technologie d’application, la méthode de durcissement et le produit de finition sont les trois éléments clés de l’effort de réduction des émissions. La finition à plat de composants de meubles avant assemblage permet l’application efficace de produits à base d’eau et de produits à durcissement par rayons ultra violets (UV). Le ratio de solide et le taux de récupération des produits de finition sont très élevés. L’application par rouleau (communément utilisée par l’industrie du plancher en bois) de ces produits est une solution qui respectera les nouvelles limites d’émissions de COV. La finition de produits tridimensionnels (pièces profilées, meubles assemblés) demande une application par pistolet. En utilisant un produit de finition liquide, la perte à l’application est importante et la récupération du produit difficile. Les produits en poudre sont utilisés avec succès dans l’industrie du métal mais est-il possible d’utiliser des poudres pour la finition du bois en conservant les performances des produits traditionnels? Il faut d’abord comprendre le principe de la finition en poudre pour évaluer le potentiel d’utilisation dans l’industrie des meubles en bois.