Forintek, Tembec, Comact et l’Université McMaster, ont réalisé le développement du Smart Mill Assistant (SMA). Le SMA est un système fonctionnant en temps réel qui détecte rapidement le procédé hors contrôle. Ce système aidera les gestionnaires des scieries et leur personnel de supervision à détecter, identifier et corriger les déviations du procédé.
Le SMA est basé sur l’acquisition et l’analyse de données en temps réel. L’analyse statistique multivariée et des méthodes d’analyse simple et de visualisation de données, ont été utilisées pour la construction des modèles de monitorage et de diagnostic. Le système SMA surveille le procédé à deux niveaux. Dans un premier temps, le procédé a été observé dans son ensemble. Le modèle développé permet de détecter lorsque le procédé est hors contrôle et d’identifier la variable ou le centre de transformation en cause, sans toutefois identifier les causes du problème. Dans un deuxième temps, un système expert a été développé autour d’un centre de transformation, la débiteuse à scies multiples. Les modèles développés pour ce système permettent de détecter le problème, d’en identifier les causes et de fournir des solutions aux usagers.
Le SMA a été implanté dans une scierie pilote de Tembec. Les modèles implantés permettent d’estimer théoriquement un gain potentiel de 5 à 10 $/Mpmp. Ces gains varieront selon le type d’équipement en place, le temps de réaction du personnel de la scierie et la capacité à corriger les problèmes. L’évaluation des gains réels n’était pas complétée au moment de la rédaction du rapport.